Récit photographique

 Au cœur de l'acte photographique...

Un projet bien trop ambitieux

Rien de tel pour piquer ma curiosité ! Si ce mystérieux grand homme avait nourri de telles velléités, il devait bien rester une trace dans les archives. Dès mon retour, je me plonge dans les recherches… mais rien, aucune mention d’un riche notable désireux de rejoindre la mer en train. Nada !

À force de recoupements, je parviens pourtant à reconstituer l’histoire. Tout commence en 1926, sous la dictature de Primo de Rivera. Cette année-là, l’Espagne lance un ambitieux plan de construction de nouvelles lignes ferroviaires pour compléter le réseau principal. Le 5 mars, le « Plan Guadalhorce » est approuvé — il tire son nom du ministre des Travaux publics, Rafael Benjumea y Burín, comte de Guadalhorce. Sept grandes lignes sont prévues, dont une reliant l’Andalousie à la France, depuis Baeza jusqu’à Saint-Girons en passant par Albacete, Utiel, Teruel, Alcañiz et Lérida. Au total : six tronçons, 850 km de rails, des centaines d’ouvrages (ponts, tunnels, percées) et pas moins de 121 gares.

Les travaux démarrent vite, entre 1926 et 1928, et avancent à vive allure jusqu’à la chute de la dictature en janvier 1930. Dès lors, le projet est contesté, jugé peu rentable. Pourtant, il est partiellement relancé par la Deuxième République en 1931… avant d’être stoppé net par la guerre civile (1936–1939). En 1939, Franco prend le pouvoir. Contre toute attente, son régime décide de poursuivre les travaux. La ligne Lérida–Puebla de Segur est achevée et mise en service en 1951, et au début des années 1960, la construction de la ligne Baeza–Utiel progresse également. Mais ailleurs, notamment entre Teruel et Alcañiz, les rails ne verront jamais le jour : le tronçon avait été abandonné dès les années 1930.

L’histoire se termine en 1964. Cette année-là, un rapport de la Banque mondiale déconseille à l’Espagne d’investir dans de nouvelles lignes ferroviaires. Le Plan Guadalhorce, pourtant réalisé à près de 80 % — gares, bâtiments de service, ponts et tunnels compris — est définitivement abandonné.
 

Plan de 1948 avec les stations construites entre Teruel et Alcañiz (@Ferrocarriles Espana 1948 / 2img.net)
 

• Le projet avait pourtant bien avancé sur certains tronçons. Entre Baeza et Albacete, près de 250 km de ligne avaient été aménagés : 107 tunnels, 25 viaducs, 12 stations construites sur les 30 prévues. Plus au nord, la section Albacete–Utiel comptait également ses 12 gares. Mais dans les années 1990, la ligne Baeza–Utiel fut démantelée et certaines portions furent réhabilitées en voie verte.

• Le tronçon Utiel–Teruel, lui, ne vit jamais le jour.

• En revanche, la section Teruel–Alcañiz - que nous visitions - fut entièrement achevée, avec ses 24 gares et toutes ses infrastructures : seules les voies restaient à poser.

• Du côté d’Alcañiz–Lérida, dix stations furent également construites.

• La seule partie réellement exploitée fut la ligne Lérida–La Pobla de Segur, avec une vingtaine de gares. Mise en service par la RENFE, elle fut transférée en 2005 au gouvernement de Catalogne.

• Quant à la liaison entre La Pobla de Segur et Saint-Girons, elle resta à l’état de projet, étouffée sans doute par la concurrence d’autres lignes pyrénéennes déjà ouvertes, comme Canfranc ou Puigcerdà.

Quant au grand homme désireux de rejoindre la mer en train... Nada. Un homme se démarque dans ce projet est le comte lancant le projet de lignes ferroviaires, comte de Guadalhorce mais rien ne dit qu'il ait voulu faire une jonction avec la cote espagnole !!!!

Rafael Benjumea y Burín (1876–1952), ingénieur et homme politique andalou, fut l’artisan du barrage d’El Chorro. En reconnaissance, le roi Alphonse XIII lui décerna le titre de comte de Guadalhorce. On lui doit aussi l’aménagement du spectaculaire Caminito del Rey, construit pour relier les ouvrages hydrauliques et devenu aujourd’hui un site emblématique de Málaga. Plus tard, il occupa divers postes publics, notamment dans le domaine des travaux publics et de l’aménagement du territoire. Fin politicien, il œuvra pour la monarchie, ce qui lui valut un exil temporaire en Argentine et la participation à un coup d’État manqué, pour lequel il fut condamné par contumace. Le dictateur Francisco Franco lui confia ensuite la présidence du conseil d’administration de la RENFE. Il occupa également d’autres postes honorifiques, tels que président du Conseil des Travaux Publics, académicien des Sciences Morales et Politiques et chevalier de la Cavalerie Royale de Ronda.

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Texte (08/2025) et photographies  : © Vincent Martin (photomavi.com)

Sources : Línea Baeza-Utiel (Wikipedia 2025) / FC Baeza-Utiel-Saint Girons (EuroFerroviaros.net, topic 1375, 2025) / Plan Guadalhorce 1926 (Wikipedia 2025) / Ferrocarriles Espana 1948 (2img.net) / Rafael Benjumea y Burín (Wikipedia 2025)